Home

De ziekte bekend als 'pokken' heeft de mensheid lang dwars gezeten. Men schat dat in de 18e eeuw er jaarlijks 400.000 doden vielen in Europa door pokken, en dat een derde van de overlevenden blind werd. De ziekte uitte zich in koorts, misselijkheid, vermoeidheid en spierpijn. In een verder stadium van de ziekte ontstonden blaren die littekens achterlieten indien de patiënt de pokken overleefde. Omdat 30 procent van mensen met pokken de ziekte juist niet zou overleven werd de ziekte erg serieus genomen. Zo serieus dat de Nederlandse overheid vanaf 1823 vaccineren tegen pokken verplichtte, en vele landen hebben soortgelijke initiatieven gehad. Met succes, volgens de Wereldgezondheidsorganisatie is de ziekte sinds 1980 uitgeroeid.