Wel of niet vaccineren?
De ziekte bekend als 'pokken' heeft de mensheid lang dwars gezeten. Men schat dat in de 18e eeuw er jaarlijks 400.000 doden vielen in Europa door pokken, en dat een derde van de overlevenden blind werd. De ziekte uitte zich in koorts, misselijkheid, vermoeidheid en spierpijn. In een verder stadium van de ziekte ontstonden blaren die littekens achterlieten indien de patiënt de pokken overleefde. Omdat 30 procent van mensen met pokken de ziekte juist niet zou overleven werd de ziekte erg serieus genomen. Zo serieus dat de Nederlandse overheid vanaf 1823 vaccineren tegen pokken verplichtte, en vele landen hebben soortgelijke initiatieven gehad. Met succes, volgens de Wereldgezondheidsorganisatie is de ziekte sinds 1980 uitgeroeid.
In Nederland laten we nog steeds mensen vaccineren tegen besmettelijke ziektes, vaak dienen we de vaccines al toe op jonge leeftijd. We vaccineren tegen (onder andere) difterie, kinkhoest, polio, bof en rodehond. Onbehandeld zouden deze ziektes (respectievelijk) belemmering van luchtwegen, ademstilstand, verlamming, hersenvliesontsteking of oogafwijkingen kunnen veroorzaken. Idealiter zouden mensen, zeker kinderen, nooit met zulke problemen leven en het is goed dat we daarom door middel van vaccineren kinderen beter weren tegen deze ziektes. Vaccineren binnen de Krimpenerwaard loopt echter nog niet zo hard als dat we zouden hopen, slechts 78 procent van alle 2-jarigen was in 2024 volledig gevaccineerd. Wat hier ook meespeelt is dat sommige kinderen wegens gezondheidsredenen niet gevaccineerd kunnen worden, zij zijn voor hun gezondheid vooral afhankelijk van groepsimmuniteit. En onze gemeente zit vooralsnog nog lang niet op een niveau van vaccineren waar groepsimmuniteit wordt bereikt.
'Verplicht' vaccineren is inmiddels een principe vanuit het verleden, al sinds begin vorige eeuw zijn er mensen die vaccineren zagen als een persoonlijke keuze en ook iets waar de overheid geen verplichting op mag zetten. Zogenaamde 'gewetensbezwaren' geven grond om geen vaccin te hoeven zetten. ChristenUnie Krimpenerwaard is het eens met deze regeling, vaccineren mag op basis van een eigen keuze gebeuren. Er is volgens ons echter geen grond om überhaupt niet te vaccineren. Vaccins zijn niet alleen ter bevordering van de eigen gezondheid, maar ook voor de gezondheid van de samenleving. De wet geeft ons ruimte om onze eigen verantwoordelijkheid te nemen en deze eigen verantwoordelijkheid dienen we te gebruiken om de optimale keuzes te maken. Niet omdat we dit moeten, maar omdat we dat willen. Iedereen wil gezond blijven, en iedereen wil ook dat zijn gezin en omgeving gezond blijft. En vaccineren is bevorderlijk voor deze gewenste gezondheid.
In de kern is vaccinatie wellicht ook een kwestie van vertrouwen. Vertrouwen we erop dat de overheid en de wetenschap het beste met ons voor hebben? Vertrouwen we erop dat de beste bedoelingen van de overheid en wetenschap ook worden geuit door een vaccinatieprogramma? Er licht een grote taak aan de overheid, ook aan de lokale overheid, om dit vertrouwen op niveau te krijgen en te houden. De overheid ziet vaccinaties als een middel om ziekte te voorkomen. Het is daarna de eigen verantwoordelijkheid om te bepalen of men mee wil gaan in deze redenatie.
