Wat is uw motivatie geweest om politiek actief te worden?
Al vanaf jonge leeftijd was ik bestuurslid van diverse verenigingen en actief in de kerk. Daar spreek je mensen in allerlei situaties en omstandigheden. Dat gebeurde ook toen ik hoofd administratie was bij vijf verpleeghuizen in de Krimpenerwaard. Ik zag en hoorde veel. De overheid en de gemeente kwamen in veel gesprekken aan de orde, en lang niet altijd positief. Over alles wat goed loopt, hoor je niet zoveel. Maar dat wat niet goed gaat wordt uitgebreid besproken. En het ging dan vaak over terechte punten, over daadwerkelijke zorgen. Je kunt dan niets doen, of je kunt kijken of je er zelf iets aan kan bijdragen. Dat laatste heb ik gedaan: en zo kwam ik in 1999 in de gemeenteraad van Vlist. Van 2002 tot 2015 ben ik daar wethouder geweest. En nu ben ik sinds de herindeling raadslid van Krimpenerwaard, met als aandachtsgebieden financiën en alles wat te maken heeft met de samenleving.
Wat vindt u het mooiste/leukste aan uw gemeente?
Krimpenerwaard is een veelzijdige gemeente, met 11 kernen die hun eigen sfeer, hun eigen inwoners en een eigen ontwikkeling hebben. Die verschillen vind ik een verrijking. Grotere kernen, kleine kernen, dorpen, steden, het prachtige buitengebied. Veel smaken, veel meningen. Laten we dat koesteren!
Fantastisch vind ik ook de betrokkenheid van de inwoners op elkaar en bij hun dorp of stad, bij hun straat. In elke kern zie je een bloeiende verenigingsleven, een grote kerkelijke betrokkenheid en een actief maatschappelijk middenveld. Ik denk dat veel andere gemeenten hier jaloers op zijn. Daarom is het belangrijk dat we oog houden voor voldoende voorzieningen: dorpshuizen, sportvoorzieningen, scholen. Plaatsen waar we elkaar tegenkomen, kunnen ontspannen en elkaar leren kennen en begrijpen.
We mogen ook trots zijn op ons midden- en kleinbedrijf. Een belangrijke economische motor in onze gemeente. En laten we niet vergeten onze winkeliers. Koop lokaal, zou ik zeggen. Want wat zou een dorpscentrum zijn zonder levendige middenstand, zonder een restaurant of een terrasje?
En honderd meter buiten de kernen, ben je in het mooiste polderlandschap dat er is. Waar je kunt wandelen, fietsen, genieten van de natuur, de koeien in het weiland. Gewoon in je eigen ‘achtertuin’. Gratis en voor niets. Een landschap gevormd en door de jaren heen beheerd door de boeren. Laten we hen blijven steunen, zodat er ook voor jonge boeren een toekomst is.
Wat zou echt anders moeten in uw gemeente?
De herindeling in 2015 tot één gemeente Krimpenerwaard heeft geleid tot een grote afstand van de inwoners tot het Bestuur. We moeten echt blijven werken aan het kleiner maken van deze afstand. Als er straks een nieuw college wordt gevormd, hoop ik dat daar echt oog voor is. ChristenUnie heeft in haar programma opgenomen om te komen tot kernwethouders. Maar ook voor raadsleden ligt hier een taak. De grotere kernen komen vaak genoeg in de raad aan de orde, maar de aandacht voor de kleinere kernen is onvoldoende. Berkenwoude, Vlist, Gouderak… Ook deze kernen moeten kansen krijgen zich te blijven ontwikkelen.
Daarnaast mag de Krimpenerwaard als gemeente nog meer ‘op de kaart’ worden gezet. Provincie, Waterschap, Rijkswaterstaat, regiogemeenten: we hebben vaak een haat-liefde verhouding: We kunnen niet zonder elkaar; we hebben elkaar nodig, maar tegelijkertijd maken we het elkaar soms bijzonder lastig. Wat mij betreft moeten we zoeken naar gezamenlijke “winst”. Zo heeft de provincie ons bijvoorbeeld nodig voor de energieopgave, en hebben wij de Provincie nodig om te komen tot de noodzakelijke woningbouw. Die woningbouw is noodzakelijk om onze jongeren in de Krimpenerwaard te kunnen behouden. Jongeren, die toch ook recht hebben op een eigen plek. En dan wel in een woning die ook betaalbaar is!
Als u niet met politiek bezig bent, wat doet u dan het liefst?
Mijn tijd verdeel ik voornamelijk tussen mijn gezin, mijn werk en het raadswerk.
Ik ben getrouwd en heb twee kinderen, daarnaast zijn we al 10 jaar pleegouders voor jongeren, die niet bij hun eigen ouders kunnen wonen. Dat is mooi en dankbaar maar de jeugdzorg in Nederland is ook ingewikkeld en uitdagend. In het dagelijkse leven ben ik manager zorgcontractering bij een middelgrote zorgorganisatie. Het is mijn taak om te zorgen dat er goede afspraken worden gemaakt met zorgkantoren en zorgverzekeraars. Raadslid in Krimpenerwaard is eigenlijk een “bijbaan”. Het speelt zich voornamelijk af in de avonduren en het weekend. Stukken voorbereiden, vergaderen en contact hebben met inwoners, dus heel veel vrije tijd is er niet over. Heb ik tijd dan pak ik graag een boek, ga met een van de kinderen op pad. We gaan een stad ontdekken, bezoeken een museum en snuiven van de cultuur. Of ik geniet van een lekkere vakantie.
